【考古学】中学生が見つけた「マヤ遺跡」、実は休耕地？

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中学生が見つけた「マヤ遺跡」、実は休耕地？（CNN.co.jp） - Yahoo!ニュース
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160512-35082468-cnn-int

（ＣＮＮ）　５月に入り、カナダの中学生がグーグル・アースや衛星写真を使ってメキシコの古代マヤ文明の都市を発見したとする夢のあるニュースが世界を駆け巡った。だが専門家からは、この「失われた都市」はただの休耕地だったのではないかとの疑問の声が出ている。

カナダの中学生ウィリアム・ガドリーさん（１５）は、マヤ文明の星座の位置をもとに未知の古代都市の場所を割り出したとしていた。カナダ宇宙局からこの地域の衛星写真を提供してもらい、グーグルの地図と重ねて検討したところ、当該地点に四角い土地と構造物の残骸のようなものがあったのだ。

地元紙が７日にこの「発見」を報じると、「失われた都市」の発見だと多くのメディアがそれに続いた。

だがメソアメリカ地域（中央アメリカでアステカ、マヤ、テオティワカンなどの古代文明が築かれた領域）を専門とする人類学者や考古学者からは疑問の声が上がっている。

ニューヨーク州立大学オルバニー校のロバート・ローゼンズウィグ准教授はＣＮＮに対し、この「新発見」には気になる点がいくつもあると語った。

今回見つかったとされる都市はユカタン半島にあり、広さは８０～１２０平方キロ。同准教授によればマヤ文明の都市としては最大級といえる大きさだ。「あの地域は人が入れないような奥地ではないし、よく知られているところだ。だからこれだけの規模の未発見都市というのは、全くあり得ないとは言わないまでも、可能性は非常に低い」と准教授は言う。

また准教授は「四角く見えるものは、現在は耕作されていない畑だ」と指摘する。それも休耕地になってから大した年月は経っていないという。

もっとも、ガドリーさんの推論はけっして的外れではない。マヤ人が天文学に通じていたことは事実であり、星座や惑星の配置は都市計画における重要な要素になっていたからだ。